河南墜子使用河南方音說唱表演，以唱為主，唱中夾說，所用唱腔主要包括“平腔”、“快扎板”、“武板”、“五字坎”和“垛板”等。唱詞基本為七字句。伴奏者拉墜琴，有的并踩打腳梆子。初期大 多演唱短篇，也有部分演員演唱長篇。現代題材曲目都是短篇。

說唱表演的方式早期為“單口”，演唱者一人，左手打檀木或棗木簡板，邊打邊唱；后來發展出“對口”，兩人對唱，一人打簡板，一人打單鈸或書鼓；還有三個人搭檔演出的“群口”；也有少數是自拉自唱的；幾種方式各有適宜的節目。

演出形式除腳踏木梆自拉自唱者外，多為一拉一唱的“二人班”。演唱時要擺上一張桌子，桌上放一小銅鈸、醒木和小皮鼓。拉墜琴的弦手坐于桌側，演唱者站立桌前，左手持簡板，右手持一根竹棍，隨著墜琴的旋律擊出鼓點，板擊強拍（板），鼓擊弱拍（眼），弦手腳梆亦擊強拍。簡板的持法，要求與肩平，不能過高過低，須敲鈸子時，放下簡板，拿起棍子。也有的無鼓、無鈸，只持簡板，右手空著，與左手相互配合，作出各種動作。醒木僅在長篇大書的說白當中偶爾用之。還有的將墜琴綁在腰間，能站著拉唱，走街串戶，邊走、邊拉、邊唱，舊時被稱為“跑攤子”、“巧要飯”的。

專業團隊演出時，不設桌子。報幕員報節目后，樂隊坐齊，演員持簡板入場，舉簡板擊一下，樂隊起奏過門，簡板隨之擊打，然后始唱。三人以上的群口、聯唱，簡板可以換手，要求統一，樂隊增加，腳梆大多不用，有人專擊節奏。演奏者也可放下樂器，或拿著樂器進入角色。

河南墜子的表演身段與動作追求秀氣、活潑。手、腳的運用，要出得利索，收得迅速，點到即是。三弦書的表演要訣，河南墜子基本通用，只是有的說法不同。如“二郎擔山”、“一步一錘”，河南墜子叫“亮翅”、“二仙傳道”。豫東河南墜子的“一步三相”表演技巧，也有人使用。

河南墜子和其他曲種一樣，以說唱為主，表演為輔。一個演員，必須練好嘴上功夫。