西漢（公元前202年—公元8年12月 ）是中國(guó)歷史上繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷十二帝   ，享國(guó)二百一十年，又稱為前漢。
秦末天下揭竿而起，經(jīng)過楚漢之爭(zhēng)，劉邦擊敗項(xiàng)羽   ，公元前202年劉邦于山東定陶  稱帝，國(guó)號(hào)漢，定都洛陽。 同年遷都長(zhǎng)安（今陜西西安）。 西漢在諸多制度上承襲了秦制，漢初實(shí)行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的國(guó)策，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)及商業(yè)空前繁榮，史稱文景之治。 
漢武帝繼位后，推行推恩令、中朝、刺史、鹽鐵官營(yíng)等制度加強(qiáng)中央集權(quán)，并獨(dú)尊儒術(shù)統(tǒng)一思想。 對(duì)外則開拓了東并朝鮮、南據(jù)越南、西逾蔥嶺、北達(dá)陰山的遼闊疆域  ，奠定漢地基本范圍；又派張騫出使西域開辟溝通歐亞大陸的絲綢之路，拓展對(duì)外交往，并開創(chuàng)了漢武盛世的局面。 
漢昭帝繼位后，霍光輔政，沿襲武帝晚年息兵養(yǎng)民的國(guó)策，恢復(fù)漢朝的國(guó)力。至漢宣帝時(shí)期，對(duì)外降服匈奴并設(shè)西域都護(hù)府正式將西域納入版圖  ，對(duì)內(nèi)整頓吏治、輕徭薄賦，開創(chuàng)了國(guó)力極盛的孝宣之治。公元前36年，陳湯斬殺郅支單于，標(biāo)志西漢時(shí)期的漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都長(zhǎng)安，史稱新朝，西漢覆滅。